走进位于广东佛山石湾镇的中国陶瓷城，精美的陶瓷产品让人应接不暇。在这里，家居装修最常用的瓷砖和卫浴产品，款式之多让人赞叹。
在佛山，大大小小的陶瓷企业超过300家，建筑陶瓷年生产能力占全国的40%、全球的25%。2007年，对佛山陶瓷来说是标志性的一年，从企业外迁到产业升级，从产品创新到品牌打造，佛山陶瓷产业迈上了一个新的台阶。
亮点之一：
总部经济凸显
“佛山陶瓷近两年发展的亮点之一就是总部经济。”佛山市陶瓷行业协会会长、广东东鹏陶瓷股份有限公司董事长何新明在接受记者采访时再次提到总部经济。
自2007年年初，佛山发展陶瓷总部经济的构思在行业内就备受关注。当年7月底，中国陶瓷城二期项目落地，并定位为中国陶瓷产业总部基地。9月底，中国陶瓷城二期奠基动工。在这之前，佛山(石湾)陶瓷文化创意产业园和中国科学院上海硅酸盐研究所(佛山)陶瓷研发中心也已经启动。
经过20多年的发展，佛山已经成为目前全球最大的陶瓷产区、陶瓷产品集散地和陶瓷商贸交易中心。但随着生产成本的增加，佛山作为陶瓷生产地的比较优势已经逐步弱化。“只有走出去才能扩大规模。”佛山某知名陶瓷企业负责人如是说。近年来，东鹏、新中源、新明珠等多家陶瓷企业相继在江西、湖南、山东等地投资建厂，推动了佛山陶瓷产业向外拓展。
大批陶瓷企业外迁、陶瓷制造基地转移之后，佛山陶瓷的整体品牌将如何维护？中国陶瓷工业协会佛山办事处主任蓝卫兵表示：“转移的只是制造环节，而佛山陶瓷的灵魂还在这里。以后的佛山将成为展示中心，信息、服务、物流、研发中心。”何新明也表示：“我们把制造环节转移的同时，要把软件留下来，就是总部、物流、营销、品牌和研发要留在佛山。”
何新明告诉记者，“佛山陶瓷产业升级一方面要积极发展总部经济，另一方面在陶瓷产品上要向高端、高价值、低污染的方向转变。”
据中科院上海硅酸盐研究所(佛山)陶瓷研发中心常务副主任卢红明介绍，研发中心主要的项目是特种陶瓷。特种陶瓷工艺路线与建筑陶瓷基本相同，但能源与资源消耗都非常低，产品附加值高。专家预计，到2015年，我国特种陶瓷产值将达到450亿元，特种陶瓷将是佛山陶瓷行业提升的重要突破口。
亮点之二：
主打“文化牌”
在产品创新方面，佛山很多陶瓷企业都不约而同地打出了“文化牌”，将普通的陶瓷产品艺术化、时尚化，满足消费者高层次、多样化的需求。
“产品可以模仿，但是文化是模仿不来的。”这是记者在采访过程中印象最深的一句话。在东鹏陶瓷生活体验馆，记者看到的不是瓷砖、洁具的展销台，而是一个个装饰别致、风格多样的展示间。正如何新明所说，“我们提供给消费者的不仅是应用品，还是艺术品。”
在中国陶瓷城记者发现，“鹰”牌陶瓷推出的“纯”、“魅”等系列陶瓷，色彩绚丽、图案别致；大唐合盛陶瓷在高档瓷砖、卫浴、手工艺砖等设计中融入文化元素；马可波罗陶瓷的“和”系列灵感则来源于传统的漆雕工艺，特有的中国红透着富贵雅致；东鹏的“东方艺墅”系列中，花的纹样别出心裁……
曾经有一位业内人士说，瓷砖如时装。如今在佛山，陶瓷产品经过创造性的设计、注入文化内涵，再配以新潮的布艺、家具、电器、灯饰和水暖器材等，建材产品的居室美化效果被展现得淋漓尽致。
亮点之三：
品牌竞争优势形成
一家陶瓷企业的工作人员告诉记者，几年前，广佛公路两边还能看到很多的陶瓷产品广告牌、企业宣传牌，而现在最醒目、数量最多的还是那些大型陶瓷企业的宣传牌。激烈的市场竞争如大浪淘沙，“淘”掉了那些缺乏竞争力的企业。
打造品牌、维护品牌、发展品牌，品牌优势和重要性对东鹏、蒙娜丽莎、鹰牌这些佛山陶瓷的龙头企业来说尤为重要。据统计，目前，佛山陶瓷拥有“中国驰名商标”4个，占行业的667%；“中国名牌”7个，占行业的583%。
品牌打造的关键是产品质量和创新。何新明告诉记者，创新是东鹏品牌竞争力的核心部分。“想要成为百年企业，必须做出高品质的产品，而这只有依靠持续不断地创新。”据何新明介绍，东鹏每年投入销售额的5%作为研发经费，目前已获得192项国家专利。
2007年，蒙娜丽莎陶瓷获得“中国驰名商标”称号。企业负责人告诉记者，“技术开发是企业持续发展的动力，新产品、新工艺是企业创造利润的源泉。”几年来公司投入近亿元进行技术开发，其中开发的新产品微晶石、蓝天玉石列入国家火炬计划项目，雪花抛光砖列入国家重点新产品计划项目。
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